RE-Z en Zofa werkten een plan uit voor drie naastgelegen percelen aan de Pelsterstraat. Het was altijd de intentie van RE_Z om het pand in eigen beheer te ontwikkelen en daarna zelf aan te houden in haar woonportfolio. Om tot een financieel haalbaar plan te komen, is het aantal woningen vergroot, met behoud van de kernkwaliteiten uit de studie; de herintroductie van een open ruimte in het stedelijk blok en een gevarieerd aanbod van woningen.
De Pelsterstraat is één van de oorspronkelijke noord-zuid georiënteerde straten uit het 11de-eeuwse stadsplan. Aan de boven- en onderzijde wordt het bouwblok dat het doorkruist, begrensd door het Gedempte Zuiderdiep en de Vismarkt. Kenmerkend aan dit deel van de stad zijn de oases binnen het bouwblok. Het Heilige Geestesgasthuis uit de 13de eeuw dat direct naast het Werkmanhof ligt. is daar een prominent voorbeeld van.
Ook de Werkmanhof-locatie kent sinds het begin van de 20ste eeuw een rijke en diverse ontwikkelingsgeschiedenis. Via de drukkerij van H.N. Werkman, de confectie-ateliers van de familie Leefsma en de winkelbedrijven van Scapino en Wibra is zowel de kleinschalige bedrijvigheid als het wonen verloren gegaan op deze plek.
Het plan omvat 29 twee- en driekamerwoningen. Aan de straatzijde zijn drie kleine commerciële ruimten. De individuele bergingen en collectieve fietsenstalling zijn in de bestaande kelders gesitueerd. Door de dubbele oriëntatie van de appartementen zijn zowel het rumoer en de levendigheid van de straat, als de serene rust en luwte van het ontstane binnenterrein te ervaren.
Voor- en achterhuis zijn compact en zonder galerij-achtige verkeersruimten met elkaar ontsloten. De onderlinge relatie tussen de verschillende woningen is daardoor groot. Doorzonkwaliteit en een collectief gevoel zijn hier bepalend.
Het nieuwe casco bestaat uit een staalskelet met lichtgewicht staalplaatbetonvloeren. Daardoor is het nieuwe gebouw (vijf lagen) even zwaar als het oude (slechts drie lagen). Dit leverde een besparing in bouwmateriaal op. Ook konden twee grote oude kelders uit respectievelijk 1913 en 1967 hergebruikt worden als fundering. De stalen bovenbouw is zeer flexibel en aanpasbaar vanwege het ontbreken van dragende wanden. Woningen kunnen daardoor in de toekomst simpel samengevoegd of gesplitst worden. Ook is het casco demontabel en herbruikbaar.
Het gemeenschappelijke groendek tussen voor- en achtertuin vormt een waterbuffer door sedumbegroeiing. Daarnaast zijn de achtertuinen voorzien van halfopen bestrating, wat bijdraagt aan de waterhuishouding in de versteende binnenstad. Mee ontworpen plantenbakken zorgen voor een gevoel van privacy op de individuele woningterrassen en dragen tegelijkertijd bij aan een rijkere stadsecologie met hun grotendeels inheemse beplanting.
Cultuurhistorisch is het restant van de voorgevel van huisnummer 31 waardevol, aangezien dit de voormalige drukkerij betreft met bovenwoning van graficus en Ploeg-lid Werkman. De voorgevel is dan ook in het ontwerp behouden, hersteld en opnieuw geïntegreerd vanwege haar bijzondere status in het beschermd stadsgezicht. Het nieuwe deel van de straatgevel is opgetrokken in gemêleerde rode baksteen en is een verwijzing naar de historische verkaveling en bebouwing.
